秋めいてきました。夏を彩っていたヤンマたちはお盆を過ぎると急に翅が痛み出し、体の色もくすみ始めます。

代わって水辺を彩り始めるのは赤とんぼたちです。日本には赤とんぼの仲間が２０種くらいいますが、そのうちの3種類をご紹介いたします。

1.ミヤマアカネ

日本の赤とんぼでも一番有名な赤とんぼです。水田環境に適した生活史をもっているのでかつては何万という数のアキアカネが一地域の水田から出たことでしょう。以前山形県の飯豊に登ったときには、360度無数のこのトンボに囲まれて、夢の中にいる思いでした。雨上がりの学校の校庭にたまった水溜まりに♂♀連なり、産卵をしにきた光景も今はあまり見られなくなりました。

2.アキアカネ

トンボが好きが「病膏肓に入る」人たちのことを「トンボ屋」といいますが、「トンボ屋」たちが「日本の赤とんぼで一番美しい」と声をそろえていうトンボです。特に♂は上品な赤で翅の先のほうにある模様と相まって、可憐な姿をしています。山里の用水路など緩やかな流れのある水辺を好みます。♂♀連なって飛んでいるときには翅の模様がまるで車の車輪のように回って見えることから「クルマトンボ」といわれることもあります。

3.マダラナニワトンボ

赤とんぼと言われてすぐに連想するのが①雌雄繋がって飛ぶ②体が赤い、の２つですが、この赤とんぼは黒い赤とんぼです。日本には赤くない赤とんぼも何種類かいます。しかし①の「雌雄繋がる」という特性は共通しています。大変きれいな水環境でしか生きられないので、全国でも数えるほどしか生息地は残っていません。今最も絶滅が心配されているトンボの一つです。このトンボを守ることは水辺環境を守ることなので、後世に残して行きたいです。

暑い夏、少しの涼を求めて川や水辺を散策すると、トンボ類に出会う機会が増えます。
私にとっては夏と言えばヤンマの飛翔です。美しい大きな体を力強い羽ばたきで自由自在に飛び回る姿を見ると、「空中の覇者」と名付けたくなる風格が漂います。

ヤブヤンマ♂の休止
大型のヤンマです。木に囲まれたヤブの中の小さめの水溜まりに好んで住むことからヤブヤンマとなりました。
オスの眼は美しく明るい青で、時間とともに深い青に変化します。日中は木々の間を、メスを求めて素早く飛びます。
私はこのトンボが大好きで、特にオスは毎日カメラを片手に追いかけまわしています。朝方と夕方には水辺の上を餌を食べに群れて飛び回りますが、真っ暗になるまで見続けていても全く飽きることがありません。

マルタンヤンマ♀の休止
このヤンマは独特な色合いをしています。メスは赤褐色の地色をしています。水生植物の繁茂した小さめの池を好むので、ヤブヤンマと同じところで見ることもあります。
夕方になると、産卵のために水辺に飛来しますが、とても敏捷で慣れるまでは目にとまりません。初めて見たのはトンボ王国で名高い高知県四万十川の湿地でした。
それ以来、ずっとこのヤンマの美しさに心を奪われていて、二度目に三浦半島で対面したときには感激しました。それから30年を超えましたが、♂の行動などまだ詳しい生態が解明しきれていません。この謎だらけの生活も本種を神秘的にしていて、これからも追い求めていくことに違いありません。

春から夏へ

1年も半分が過ぎ、季節は梅雨真っただ中。

雨が今年は特に周期的に降り、なかなか野外に出られません。

でも、天気がよいとこの時期には鮮やかな色をもつトンボたちが水辺を飾ります。

今回は色の名前がついたトンボを2種類

１アオサナエ

まるで新緑を思わせるこのサナエは、日本にいる２０種以上のサナエトンボの中でも特異な色をもっています。

5月から7月上旬のきれいな川の中流域に出現します。

私の住んでいる神奈川県では芦ノ湖まで足を運ぶと、岸辺にこの緑色の姿を見ることが出来ます。

大変素早いトンボで、低い高度でメスを求めて飛び回っているところなどは、目を凝らしてもその姿をとらえられません。

私の一押しのサナエトンボです。

２キイロサナエ

こちらは、対照的に水の流れの緩やかな小さめの川、田んぼのまわりのメダカが泳いでいるような用水路を想像していただくといいと思います。

どちらかというと関西地方の方が多いようです。オスは時々止まっている場所をスイ、と飛び立ちまた元の場所に戻る、という行動をとります。

2日続けてこのトンボを見に行きました。初日は写真のように空中に停止するホバリング飛行を頻繁に繰り返していました。飛んでいるところを撮影するのは簡単だと思っていました。ところが2日目はほとんどそんなことはせずに、飛んでは止まる、の繰り返し。天気は違ったとはいえどうしてここまで違う行動をとるのか、不思議でたまりませんでした。

<閑話休題＞

６月某日、横浜の某所で“トンボ博士”こと小学校教諭である辻功先生にインタビューすることが出来ました。

辻先生の高校の同級生というK.Sさんと一緒に美味しい焼き鳥をいただきながらリラックスした雰囲気の中、トンボに対する熱い思いをお聞きしました。

「何故、トンボに魅かれたのですか？」

22歳の時に卒業間近の信州大学を休学して石垣島（沖縄県）の農業試験場で研究活動に従事したことがあります。

研究活動の合間に野山を歩く機会があり、偶然、とても美しいトンボと出会ったことが、私の約40年の“トンボ”人生の始まりです。そのトンボは、マサキルリモントンボという種類で、西表島にも生息しています。

その時のマサキルリモントンボは、まさに息をのむような美しさで、とても強いインパクトを受けました。

この記憶が忘れられずに、静かな自然のなか、美しいトンボに会いたいと思いが私の原動力になっています。

私の石垣島での生活は、某TV局の「明るい農村」で紹介され、本日ご一緒したK.Sさんからも連絡をもらった記憶があります。（笑）

辻先生　　　　　　　　　　　　　　K.Sさん

「今まで何枚くらいトンボの写真を撮られたのですか？」

フィルム時代のものだけでも約２万枚ほどです。デジタルになってからはもうカウント出来ない感じです。（笑）

美しいトンボや珍しいトンボに会いに北海道から沖縄まで全国に行きました。五色沼であったアマゴイルリトンボも忘れないトンボのひとつですね。

「SDGｓの取り組みについて何かご意見はありますか？」

SDGｓは国連で加盟国が全会一致で決めたゴールです。無論、トンボを愛する私には、ゴール15の「陸の豊かさも守ろう」に高い関心があります。でもゴール15を達成しようとするためには同時に他のゴールの大切さも知る必要があると思います。例えば、我が国には約200種類のトンボがいますが、最近は地球温暖化の影響もあって、北方種が減少し南方種が増えています。我が国のトンボの生態系を守るうえでも、ゴール13の「気候変動対策」も重要といえます。

またトンボはきれいな水を好みますが、最近の川や湖の汚染も気がかりです。なかでもプラスチックごみによる汚染は深刻で、早く取り組まなければならない課題と思います。

SDGｓでいううゴール12の「つくる責任つかう責任」は、ゴール14の「海の豊かさを守ろう」やゴール15にも繋がっていると考えます。日本の美しい自然を守るうえでも、SDGｓを「自分ごと」として捉えていきたいですね。

1.ムカシトンボ産卵

トンボは4億年くらい前から地球上にいました。当時のトンボは古代トンボとされていて、現在のトンボとは姿形が違うところが多いのです。

しかし、このムカシトンボは約1億５０００千慢年前のジュラ紀に栄えていた古代トンボの形態を残しているとされている貴重なトンボです。

日本にいるムカシトンボとインドに棲むヒマラヤムカシトンボ、そして最近は中華人民共和国でも見つかったとされるものです。

4月から5月中旬、北海道では6月上旬くらいまで渓谷の源流付近、冷たい水の流れの沢沿いに姿を現します。

日本昆虫学会のマークや切手のデザインに使われています。何年も渓谷に通い、ようやく撮影出来た産卵光景です。

落ち着いて1時間近く誰もいない沢でこのトンボと私だけ。私にとってはなんとも贅沢な時間でした。

２．ベッコウトンボ交尾

日本のトンボの中でも体色の独特さと翅の模様が個性的なトンボです。

100年近く前には平地の池や沼に多かったと言われていますが、次々に生息地が奪われ、現在は日本で数か所になってしまいました。

5月から6月にかけてアシやマコモの生える茂みの中でひっそりと棲んでいます。このトンボに会いたくて、九州まで出かけました。

あと30分で帰りの飛行機に乗るためにこの池を去らなければならない、という時に偶然交尾したカップルが目の前に止まりました。

無我夢中で撮影をして、何とか成功。今までで一番いい感じに撮影が出来ました。

1.オツネントンボ
日本にいるトンボ類の中でも成虫で越冬するトンボ3種類の中の一つです。
冬の間は木の皮の下や人家の納屋などに集団で越冬していることが記録されています。
どちらかというと山梨県や福島県など冬に寒くなる地方に多くみられるようです。
神奈川県の東部は温暖化の影響もあるのか、ほぼ絶滅したようです。
私の住んでいる三浦半島でも1990年に見たのが最後でした。
写真は2018年2月に長野県松本市へ行った際、友人の車のフロントにどこからともなく飛んできて止まったところです。
冬でも、気温が上がると飛び回るので、トンボ好きの私としてはいてほしいトンボの一つです。

2.アジアイトトンボとアオモンイトトンボ
イトトンボの仲間のメスは発達した産卵管を持っていて、草の茎などに卵を産み付けます。
茎の中に産み付ける時には腹部を曲げて力を込めている様子が伝わってきます。
右のアオモンイトトンボが産卵をしているとアジアイトトンボが後からやってきて、何とアオモンイトトンボの腹部を支えにして生み始めました。
なかなか見られない光景なので、夢中で撮影しました。大きさには違いがあります（アオモンはアジアより大きい）が、色や全体の様子はよく似ているので、慣れないと見間違えるかもしれません。春先から秋遅くまでいるイトトンボです。